Que sont les Quenelles? Ces Crustacés Translucides qui dansent sur le Fond Marin!

Les quenelles, également connues sous le nom de “squat shrimp” en anglais, sont des crustacés fascinants appartenant à l’ordre des Amphipoda. Ils peuplent principalement les eaux profondes et froides du monde entier, préférant les environnements rocheux et sableux où ils peuvent se cacher parmi les crevasses et les algues. Leur apparence translucide, rappelant un petit fantôme marin, contraste avec leur activité endiablée : ces petits êtres sont des maîtres de la danse aquatique, exécutant des mouvements rapides et saccadés pour capturer leurs proies.
Une Morphologie Intrigante
Imaginez une créature d’environ 2 à 5 centimètres de longueur, avec un corps fuselé divisé en deux parties distinctes : le céphalothorax et l’abdomen. Le céphalothorax, fusionnant la tête et le thorax, porte deux paires d’antennes qui servent à détecter les changements dans l’environnement marin et à repérer les proies. Les quenelles possèdent également de nombreuses pattes marcheuses, permettant une nage puissante et agile.
Leur couleur translucide leur offre un camouflage remarquable dans leurs environnements sombres. Cependant, certaines espèces présentent des colorations légèrement rosées ou jaunâtres qui peuvent devenir plus vives pendant la période de reproduction.
Caractéristiques | Description |
---|---|
Taille | 2 à 5 centimètres |
Morphologie | Corps fuselé divisé en céphalothorax et abdomen |
Antennes | Deux paires, utilisées pour la détection sensorielle et la localisation des proies |
Pattes marcheuses | Nombreuses, permettant une nage puissante et agile |
Couleur | Translucide, parfois légèrement rosé ou jaunâtre pendant la reproduction |
Un Mode de Vie Nocturne
Les quenelles sont principalement nocturnes, ce qui signifie qu’elles passent la majorité de leur temps à se cacher dans les fissures des roches ou sous les algues pendant la journée. Elles émergent la nuit pour chasser leurs proies, qui incluent principalement de petits crustacés, des larves de poissons et du zooplancton.
L’activité nocturne de ces créatures est due en partie à l’absence de prédateurs efficaces dans les eaux profondes la nuit. De plus, les lumières vives du soleil peuvent nuire aux yeux sensibles des quenelles.
Une Danse Aquatique pour Capturer des Proies
La manière dont les quenelles chassent est vraiment fascinante. Elles utilisent leurs pattes marcheuses pour réaliser des mouvements rapides et saccadés qui créent un courant d’eau, attirant ainsi les petites proies vers leur bouche.
Cette technique de chasse rappelle une danse aquatique complexe et coordonnée. Les quenelles peuvent même sauter sur leurs proies, utilisant l’élément surprise pour les capturer rapidement.
Reproduction et Cycle de Vie
Les quenelles se reproduisent généralement en été, lorsque les eaux sont plus chaudes. Les femelles libèrent des œufs dans l’eau qui sont ensuite fécondés par les mâles.
Ces œufs se développent pendant plusieurs semaines avant d’éclore sous forme de minuscules larves appelées nauplius. Les nauplius flottent librement dans le courant, se nourrissant de plancton jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille adulte.
Le cycle de vie des quenelles est donc assez complexe et implique plusieurs phases de développement avant que les jeunes individus ne soient capables de chasser par eux-mêmes.
Importance Ecologique
Bien que petites, les quenelles jouent un rôle important dans l’écosystème marin. En tant que prédateurs de petits crustacés et d’autres organismes planctoniques, elles aident à réguler la population de ces espèces.
De plus, elles servent de nourriture pour des poissons et d’autres animaux marins, contribuant ainsi à la chaîne alimentaire marine.
Conclusion
Les quenelles sont des créatures fascinantes qui illustrent parfaitement la diversité étonnante de la vie marine. Leur apparence translucide, leur danse aquatique acrobatique et leur rôle important dans l’écosystème en font des sujets d’étude captivants pour les biologistes marins.
Si vous avez la chance de rencontrer ces petites merveilles lors d’une plongée sous-marine ou d’une exploration en bathyscaphe, prenez un moment pour observer leurs mouvements gracieux et leur ballet aquatique unique.